A pandemia de Covid19 trouxe à tona os problemas de saúde mental, observa o sociólogo, que acredita que uma sociedade focada na autonomia individual incentiva a transformação das questões psiquiátricas em uma preocupação central

Alain Ehrenberg, Le Monde, 23 de dezembro de 2021

A idéia de que a sociedade está deprimida, ou "cansada", para usar o título do livro da Fundação Jean Jaurès, coloca o dedo em questões sensíveis, mas é enganosa. Por que? E por que é importante entender isso? 

Muitas informações recentes contradizem minhas perguntas. Em novembro de 2020, a Organização Mundial da Saúde publicou uma nota sobre "fadiga pandêmica", "fadiga nervosa ou esgotamento psíquico, que leva à imobilidade". "Depressão, distúrbios do sono, ansiedade... os preocupantes efeitos psicológicos da pandemia e da contenção", foi o título de um artigo no Le Monde de 26 de novembro de 2020. 

A pandemia de Covid19 trouxe à tona os problemas de saúde mental. Todos estes sofrimentos psicológicos são atravessados pela fadiga, pela desaceleração do pensamento e da ação, e até mesmo pela imobilidade. 

A idéia é enganosa porque trata a sociedade como um grande indivíduo, confundindo assim "indivíduo" com "individualismo". Todas as sociedades têm espaço para o indivíduo, mas somente as nossas são individualistas. Isto significa que o individualismo é um espírito social, um espírito comum. E é este espírito comum que mudou e favoreceu a transformação das questões do campo especializado da psiquiatria e da psicologia clínica na preocupação central de nossas sociedades, afetando toda a vida social e pessoal, nos negócios, na escola... 

Como esta preocupação revela o espírito social da sociedade individualista de hoje? 

A fadiga como esgotamento psicológico tornou-se um tema central, juntamente com a depressão, durante os anos 1970, ao mesmo tempo em que os epidemiologistas observaram, com estatísticas para apoiá-los, que esta última era agora a desordem mental mais difundida nas sociedades ocidentais. Esta patologia não só está muito mais espraiada do que se pensava anteriormente, mas seu significado na psicopatologia e na sociedade está mudando. A evolução da psicanálise em relação a ela ajuda a compreender esta dupla mudança.

Esgarçamento da ação

Depressão e angústia foram primeiramente consideradas por Freud e psicanalistas como um sintoma de neuroses (histeria, fobia, obsessão), que são a expressão de um conflito psíquico edipiano entre o ego e o superego (proibidor). É, portanto, um conflito entre o permitido e o proibido. Em uma sociedade da disciplina, a depressão levanta uma questão que é ao mesmo tempo comum e pessoal: o que posso fazer?

A partir dos anos 1960 (ou mesmo um pouco antes, nos Estados Unidos) e especialmente nos anos 1970, os psicanalistas identificaram novas patologias não neuróticas em sua clientela, que eles chamavam de "narcísicas". A depressão era central nisso, e era menos um sintoma de conflito do que um sentimento de vazio, de inadequação que afetava o narcisismo do indivíduo, que não conseguiu viver à altura de seus ideais. A vergonha tende a subordinar a culpa. 

Além disso, não é tanto a tristeza e a dor moral que vêm à tona, mas o fracasso em agir. Os psicanalistas geralmente interpretam essas mudanças como resultado das novas formas de vida que defendem a emancipação dos indivíduos: porque elas enfraquecem as proibições e, conseqüentemente, a força protetora do superego, eles criam novos sofrimentos psíquicos.

Muitos sociólogos e filósofos, desde Christopher Lasch, que publicou A Cultura do Narcisismo nos Estados Unidos na década de 1970, até Marcel Gauchet, que falou de uma "mutação antropológica" na França nos anos 2000, responderam que estávamos diante de uma inexorável privatização da existência. Esta interpretação que se encontra na base da idéia de uma sociedade cansada, porque esta fadiga parece resultar do enfraquecimento dos laços sociais e, portanto, da idéia do comum ou do coletivo.

Mas estamos, ao contrário, lidando com uma transformação do espírito social do individualismo.

Autocontrole emocional e pulsional na sociedade individualista

Entre 1970 e hoje, entramos progressivamente numa sociedade imbuída de idéias, valores e normas que giram em torno da autonomia individual. De uma aspiração coletiva nos anos 1960-1970, através dos movimentos de libertação exigindo independência, escolha e autopropriedade, assim como igualdade entre homens e mulheres, a autonomia tornou-se uma condição comum a partir dos anos 1980 - ou seja, um sistema de expectativas coletivas para todos, e não apenas uma escolha pessoal. Agora é uma obrigação social. Estes ideais incentivam a expressão da individualidade de muitas formas, ao mesmo tempo em que a colocam à prova.

Este é o caso da empresa, por exemplo. Gera uma angústia psicológica que está constantemente aumentando. O imaginário do trabalho não é mais um imaginário tayloriano da execução mecânica das ordens ou da sequencia de cadências. Pede-se às pessoas que sejam responsáveis, que sejam autônomas, que tenham iniciativa, que desenvolvam 'soft skills', etc. No sistema de expectativas coletivas de autonomia, a pergunta "o que sou capaz de fazer?" substitui "o que estou autorizado a fazer?". Esta mudança em nossos regimes de ação exige que todos tenham formas de autocontrole emocional e impulsivo que foram perfeitamente marginais no taylorismo, o que dá um novo lugar às dimensões afetivas do trabalho.

A saúde mental é, portanto, em termos sociológicos, uma linguagem comum para expressar as tensões de nossas relações sociais e, portanto, uma atitude coletiva em relação à contingência (todos os tipos de adversidades, os caprichos dos eventos da vida e das relações sociais) nas sociedades individualistas de massa contemporâneas impregnadas pelas idéias, valores e normas da autonomia individual. Ela permite tanto levantar problemas ligados a esta normatividade quanto responder a eles, mais ou menos bem, por meio de apoio psicoterapêutico ou medicamentoso.

Alain Ehrenberg é sociólogo e diretor de pesquisa da CNRS. Ele publicou "La Mécanique des passions". Cerveau, comportement, société" (Odile Jacob, 2018)