Darren Roso, Austrália, julho de 2023.

O marxista francês Daniel Bensaïd abordou a história das derrotas do socialismo e traçou um roteiro para o presente. O resultado foi uma brilhante reformulação do marxismo que pode guiar os movimentos de esquerda hoje em suas lutas.

Daniel Bensaïd afirmou certa vez que a era do "mestre pensador" no marxismo europeu, representada por figuras como Jean-Paul Sartre ou Georg Lukács, tinha ficado para trás: "E isso é algo positivo: um sinal da democratização da vida intelectual e do debate teórico". No entanto, Bensaïd é reconhecido como um dos mais importantes pensadores marxistas da última geração.

Antes de seu falecimento em 2010, Bensaïd publicou uma notável sequência de livros e ensaios nos quais explorou as principais questões políticas e teóricas enfrentadas pelo marxismo atual. Fez isso em um contexto intelectual francês em que a hostilidade amarga em relação às ideias marxistas havia se tornado a norma, frequentemente expressa por veteranos de 1968 que, ao contrário de Bensaïd, haviam abandonado seus compromissos anteriores.

Parte da obra de Bensaïd foi traduzida para o inglês, em especial "Marx for Our Times: Adventures and Misadventures of a Critique" e suas memórias, "An Impatient Life". No entanto, a maioria de seus escritos ainda permanece inacessível para o público anglófono. Este ensaio oferece uma breve visão geral dos principais temas abordados por Bensaïd em sua tentativa de renovar a teoria marxista, para que ela pudesse enfrentar as derrotas e decepções do século passado e nos fornecer uma orientação intelectual para o presente.

Uma vida política

Nascido em 1946, Bensaïd passou seus anos de formação no café de sua mãe, Le Bar des Amis, em Toulouse, logo ao norte de Barcelona, ​​se os Pirineus fossem cruzados. Veteranos da Guerra Civil Espanhola, comunistas franceses, operários e antifascistas italianos frequentavam o café. Era um ponto de encontro de radicais operários de diferentes lugares e tradições.

Em Le Bar des Amis, Bensaïd aprendeu a cultura da conversa entre radicais, mas também as posições políticas que sua mãe adotou, como ir à greve quando o governo de Francisco Franco assassinou o líder comunista espanhol Julián Grimau. Em suas memórias, ele contrastou sua própria perspectiva da classe trabalhadora com a dos intelectuais franceses de origem social elitista, que começaram idealizando a classe trabalhadora de longe, antes de renunciarem às suas convicções esquerdistas quando seus membros não puderam atender às suas expectativas pouco realistas. Bensaïd retratou sua relação real com a classe trabalhadora da seguinte maneira:

Durante a juventude de Bensaïd, a França estava envolvida em uma brutal investida contra a luta argelina pela independência. Bensaïd criou um grupo de jovens comunistas em sua escola no dia seguinte à polícia parisiense ter espancado e sufocado até a morte nove comunistas em fevereiro de 1962, na estação de metrô de Charonne. A polícia infligiu violência durante uma manifestação contra a campanha de atentados terroristas orquestrada pelos matadores fascistas da Organização Armada Secreta (OAS).

A afiliação de Bensaïd ao Partido Comunista Francês (PCF) durou apenas até 1965. Ele foi expulso junto com outros estudantes e fundou um pequeno grupo chamado Jeunesse Communiste Révolutionnaire (JCR), juntamente com figuras como Henri Weber e Alain Krivine. A JCR desempenhou um papel fundamental nos eventos de maio de 1968 e nas trajetórias posteriores da esquerda radical francesa.

Maio de 1968 teve um impacto eletrizante na França e em todo o mundo. Uma convergência de estudantes e trabalhadores paralisou o país com a maior greve geral da história da França. Bensaïd se forjou nesses eventos, passando à clandestinidade com Weber para evitar detenções e ficando alojado no apartamento da romancista Marguerite Duras. Coincidentemente, Bensaïd estava escrevendo uma tese sobre a noção de crise revolucionária de Lenin, sob a supervisão de Henri Lefebvre, o grande filósofo marxista do período entreguerras.

Teoria em um clima frio

Bensaïd e a JCR fizeram todo o possível para construir a partir do movimento estudantil radicalizado e tentaram estabelecer laços com os radicais da classe trabalhadora. Entraram na década de 1970 com a sensação de que os tempos estavam mudando e que a revolução voltava a estar na ordem do dia. Em 1974, lançaram a Ligue Communiste Révolutionnaire (LCR) após as autoridades francesas proibirem seu predecessor. A LCR tornou-se uma das principais forças da esquerda radical francesa.

Com a greve geral de 1968, seguida por lutas-chave como a ocupação em 1973 pelos relojoeiros da fábrica LIP em Besançon, ficou claro que os trabalhadores tinham o potencial para transformar a sociedade. As ideias de que a classe trabalhadora industrial dos países capitalistas avançados estava liquidada e imóvel estavam desmoronando.

No entanto, o potencial da classe trabalhadora não se concretizou na França durante os anos 70 e seguintes. O Partido Socialista (PS) tornou-se a força dominante da esquerda poucos anos após Maio de 68. François Mitterrand chegou ao poder em 1981, inicialmente prometendo reformas radicais antes de rapidamente impor uma virada para a austeridade. Bensaïd teve que refletir sobre o significado das derrotas sofridas pelo movimento operário e pela esquerda fora do PS e do PCF.

Na cena internacional, ele se interessou vivamente pela construção do Partido dos Trabalhadores do Brasil em oposição à ditadura militar, viajando para a América Latina para participar de debates com camaradas brasileiros da LCR na IV Internacional. No entanto, no final dos anos 80, Bensaïd contraiu a AIDS e não pôde mais viajar como antes. Encorajado pelo jornalista Edwy Plenel, Bensaïd deu início a uma mudança em direção ao trabalho literário e teórico, após ter se concentrado anteriormente nas publicações do partido.

Essa mudança levou a um salto qualitativo de iluminação teórica. A criatividade de Bensaïd mudou o terreno da teoria marxista, descobrindo muitas possibilidades para uma nova geração que estava se encontrando com o marxismo pela primeira vez. A renovação de Bensaïd percorreu três caminhos: a história e a memória, a teoria marxista e uma articulação da política secular. Cada um desses caminhos se cruzou no esforço de Bensaïd para fazer dialogar uma interpretação filosófica do marxismo com as estratégias políticas para derrubar o capitalismo.

No caminho de Benjamin

No campo da história e da memória, as obras mais significativas de Bensaïd foram seu estudo sobre Walter Benjamin, seu livro sobre a Revolução Francesa (narrado em primeira pessoa do singular, a voz da Revolução) e seu emocionante livro sobre Joana d'Arc, que é um testemunho dos esforços para honrar com fidelidade as convicções revolucionárias juvenis em um contexto de triunfo neoliberal.

Ao longo desses livros, podemos ver um fio condutor na determinação de representar a história de forma diferente do que havia sido concebido por uma geração anterior de marxistas. Os escritos de Bensaïd sobre história e memória foram importantes, principalmente em relação à observação de Perry Anderson no epílogo de "Considerações sobre o marxismo ocidental", de que a própria ideia de história não havia sido devidamente esclarecida, debatida e explorada na tradição marxista.

Embora não tenha enquadrado sua obra como uma resposta direta a Anderson, Bensaïd desenvolveu a noção de bifurcação histórica (o ramificar da história). Ao fazer isso, ele se afastou da ideia de história predominante em grande parte da tradição trotskista, que havia unido inadequadamente a ciência e as leis da história ao sugerir que, de alguma forma, a história trabalhava em direção ao comunismo como um resultado predestinado. Bensaïd rompeu com essa ilusão insistindo que a história não segue uma única direção.

Nesse contexto, ele criticou "certo tipo de otimismo sociológico" que prevaleceu entre os marxistas: "a ideia de que o desenvolvimento capitalista traz consigo quase mecanicamente o crescimento de uma classe trabalhadora cada vez maior, cada vez mais concentrada, cada vez mais organizada e cada vez mais consciente". Para Bensaïd, isso ignorava o árduo trabalho da organização política, que não tinha resultados predefinidos:

"Um século de experiências deixou claro o tamanho das divisões e diferenciações nas fileiras do proletariado. A unidade das classes exploradas não é um fato natural, mas algo pelo qual se luta e se constrói."

Sua abordagem à história seguiu o que ele chamou de "a trilha de Benjamin", através da qual ele tentou preservar a primazia da ação política diante das deformações estalinistas do marxismo. Bensaïd retratou esse movimento em sua autobiografia, lembrando como o rastro de Benjamin revelou uma "paisagem de pensamento" que era "desconcertante para um marxista ortodoxo", povoada por figuras como Auguste Blanqui, Charles Péguy, Georges Sorel e Marcel Proust:

"Para Péguy, um militante socialista, o suposto sentido da história só poderia servir para nos distrair de uma responsabilidade imperiosa aqui e agora. Não poderia nos libertar, em nome de leis históricas abstratas, da citação do presente. Ninguém pode se esquivar do temível dever de decidir falivelmente, humanamente, na carne. Arriscando-se a se perder. O socialismo não é uma terra prometida, um juízo final, um destino final e fechado da humanidade. Permanece 'à frente do limiar', apoiado no desconhecido, na inquietação do presente e no 'poder da dissidência histórica'."

O "poder da dissidência histórica" foi uma característica fundamental da trajetória benjaminiana de Bensaïd, envolvendo a memória das tradições dos oprimidos. A fidelidade a esses passados acompanhou Bensaïd, desde a resistência anticolonial das lutas indígenas até a Oposição de Esquerda contra o estalinismo e as vítimas do Holocausto nazista, o terror franquista ou a repressão ditatorial em grande parte da América Latina que ceifou uma geração. Isso o levou a centrar seu trabalho em torno de uma forma de memória capaz de entrelaçar as tradições dos oprimidos, formulando um campo de memória que impõe um dever no presente.

Um Marx plural

A reconfiguração do pensamento histórico e da memória por parte de Bensaïd tomou forma no plano da metáfora, iluminando expressões da teoria marxista que poderiam identificar e superar os pontos frágeis do marxismo. Ele passou a maior parte da década de 1980 ensinando na Universidade de Paris 8, trabalhando com seus alunos na crítica inacabada de Marx à economia política. Os resultados mais notáveis desse trabalho foram o livro "Marx, Intempestivo" e o livro "La discordance des temps: Essais sur les crises, les classes, l'histoire".

De certa forma, a reinterpretação metafórica do "materialismo histórico" empreendida por Bensaïd no caminho de Benjamin culminou em uma apresentação das principais obras teóricas de Marx. Ele reuniu os elementos, centrados principalmente no tempo, para uma outra forma de interpretar o materialismo histórico.

A interpretação de Bensaïd surgiu ao lado de outros esforços para ampliar a compreensão de Marx além da imagem homogênea do marxismo como um sistema fechado de pensamento. Hoje é comum, pelo menos na esquerda continental e anglófona, rejeitar a ideia do marxismo como uma doutrina unificada. Isso nos permite levar a sério e sem resistências dogmáticas os caminhos abertos pela crítica de Marx.

Como Bensaïd disse em uma entrevista de 2006, quando lhe perguntaram quais aspectos da "herança marxista" ainda eram válidos:

"Não há uma herança, mas muitas: um marxismo 'ortodoxo' (de partido ou de Estado) e marxismos 'heterodoxos'; um marxismo cientificista (ou positivista) e um marxismo crítico (ou dialético); e também o que o filósofo Ernst Bloch chamou de 'correntes frias' e 'correntes quentes' do marxismo. Não se trata simplesmente de leituras ou interpretações diferentes, mas de construções teóricas que às vezes sustentam políticas antagônicas. Como Jacques Derrida frequentemente repetia, o patrimônio não é algo que possa ser transmitido ou conservado. O que importa é o que seus herdeiros fazem com ele, agora e no futuro."

Naturalmente, a pluralidade de descrições e histórias que podem ser contadas sobre a teoria marxista tem o efeito de revigorar e desenvolver a teoria. No entanto, isso não significa um pluralismo do "vale tudo", no sentido de que a fidelidade aos próprios textos de Marx continua sendo crucial. Além disso, os argumentos políticos e a prática continuam sendo um teste extrateórico para o pensamento.

Contretemps

Quando examinamos as intervenções teóricas emblemáticas de Bensaïd, a noção de "contretemps" ganha destaque. Trata-se de refletir sobre a organização antagônica do tempo. Para Bensaïd, isso significava interpretar "O Capital" para expor a complexa multiplicidade dos tempos como são organizados pelo capitalismo.

Ler Marx sob a perspectiva da temporalidade levou ao encontro de uma teoria intempestiva que não estava em perfeita sincronia com o próprio tempo de Marx. Essa falta de sincronia significava que era possível continuar seguindo a obra de Marx, encontrando nela uma forma científica única de pensar sobre o capitalismo, as lutas de classes e as complexidades do mundo moderno, se quisermos lutar pelo socialismo.

O trecho a seguir dá uma ideia do argumento que Bensaïd desejava transmitir sobre a organização do tempo e "O Capital":

"O volume 1 desvenda o segredo da mais-valia. O volume 2 revela como ela se realiza por meio da alienação. Sua transfiguração em lucro constitui o centro do Volume 3, sobre 'o processo de produção capitalista em seu conjunto', ou processo de reprodução. Somente aqui surgem as formas concretas geradas pelo 'movimento do capital considerado em seu conjunto'. Dessa forma, a crítica da economia política se revela tanto uma lógica como uma estética do conceito, indo 'até o mal-estar interno de tudo o que existe'. Em sua arquitetura global, "O Capital" se apresenta como uma organização contraditória dos tempos sociais. Marx realizou aqui um trabalho pioneiro."

As temporalidades do capitalismo também são moldadas por classes em luta. A orientação de Bensaïd em relação a Marx se concentrava na compreensão das classes em termos de suas lutas, não como dados sociológicos manipuláveis pela sociologia burguesa.

Significativamente para Bensaïd, o trabalho pioneiro de Marx sobre a organização capitalista do tempo exigia uma desconstrução da ideia de que Marx era um filósofo da história. Grande parte do marxismo do século XX havia permanecido confusa sobre esse ponto, que Bensaïd esclareceu mostrando que a abordagem de Marx em relação à história, baseada no materialismo e na crítica da economia política, não era uma filosofia.

Pelo contrário, ele insistiu na forma como as crises do capitalismo surgem na história e devem ser enfrentadas através da ação política, sem o consolo de uma narrativa filosófica sobre a história. Isso estava em consonância com a noção de bifurcação de Bensaïd mencionada anteriormente. A desconstrução de Marx como filósofo da história implicava descartar a crença de que a história era governada por leis gerais que levariam eventualmente a um destino socialista.

A política profana

Podemos compreender a especificidade de Bensaïd como marxista se o compararmos com a caracterização feita por Perry Anderson do marxismo ocidental. No esquema de Anderson, o traço definidor do marxismo ocidental foi a retirada da política revolucionária, da deliberação estratégica e da crítica da economia política, buscando em vez disso a filosofia e a estética. O preço dessa concentração no pensamento filosófico foi o abandono do pensamento político e das análises necessárias das conjunturas em que os marxistas operavam.

Bensaïd não se encaixa no esquema de Anderson do marxismo ocidental, em grande parte porque grande parte de sua obra foi dedicada a um elogio da política profana, sustentado pela crítica da economia política e pelo diagnóstico do presente histórico em que operava. Entre as principais obras de Bensaïd nesse campo estão "La Révolution et le pouvoir", "Le Pari mélancolique: Métamorphoses de la politique", "Politique des métamorphoses" e "Elogio de la política profana".

Cada um desses livros tem o mérito de combinar debates políticos e estratégicos, diagnósticos da conjuntura capitalista e as tendências da reflexão teórica e filosófica contemporânea. O arco de cada obra se desenvolve essencialmente em direção à política e à transformação revolucionária.

Os caminhos metafóricos e teóricos de Bensaïd o conduziram à primazia do que ele chamava de "política profana". Trata-se de um termo muito apreciado por Bensaïd, precisamente porque era uma forma de política sem ilusões sobre a história como um processo automático, na qual a ação e a responsabilidade políticas continuavam sendo vitais e certamente ganhavam em substância.

Ao aceitar as consequências imprevisíveis da ação política e defender a necessidade revolucionária de transformar o mundo, a obra de Bensaïd trouxe para o marxismo a ideia da aposta melancólica. Essencialmente, era uma evolução da famosa aposta do filósofo francês do século XVII, Blaise Pascal, que afirmava que uma pessoa racional deveria agir com base na suposição de que Deus existe. Se apostasse corretamente, receberia a vida eterna; se, ao contrário, apostasse na inexistência de Deus e estivesse errado, o preço seria a condenação eterna.

Reformulada em termos materialistas, a aposta de Bensaïd era a seguinte: se apostamos que o socialismo é possível, então podemos realizar a abolição das classes. Se apostamos que o socialismo é impossível e não lutamos por ele, então a dominação de classes continuará, e o capitalismo destruirá as vidas humanas e o planeta dos quais dependemos.

Para Bensaïd, essa forma de expressar nosso dilema nos permite manter a esperança em uma transformação socialista da sociedade, reconhecendo ao mesmo tempo as possibilidades de fracasso. Significa estabelecer uma relação recíproca entre esperança e fracasso, que a experiência política pode resolver na direção de um futuro socialista.