Com quase 40% do orçamento militar mundial, os EUA ultrapassam o que os próximos onze países juntos gastam nessa rubrica. Por outro lado, de 1975 a 2018, a fatia dos rendimentos de 90% dos americanos caiu de 67% para 50%, enquanto a do 1% mais rico subiu de 9% para 22%.
Por André Langer, Esquerda.net, 15 de maio de 2022
Em 1965, o presidente dos Estados Unidos, Lyndon B. Johnson(link is external), descreveu o seu projeto de "Grande Sociedade", que se baseava na “abundância e liberdade para todos”, exigindo “o fim da pobreza e da injustiça racial”. Pouco depois, Johnson acrescentaria: “Penso que podemos continuar com a ‘Grande Sociedade’ enquanto lutamos no Vietname”.
A "Grande Sociedade" constituía “o mais ambicioso programa de reforma interna desde o New Deal”, buscando aprofundar os direitos civis, combater a pobreza, melhorar a educação, implementar cobertura médica e limpar o meio ambiente, entre outras coisas. Esse projeto social avançaria a par com uma escalada bélica. Johnson aumentou as tropas do seu país no Vietname de 16.000 para 537.000 combatentes durante o seu governo entre 1963 e 1968.
Os recursos destinados à guerra no Vietname excederam em muito os recursos que Johnson conseguiu obter do Congresso para financiar o seu projeto social. Os Estados Unidos gastaram 300.000 dólares por cada inimigo assassinado no Vietname, enquanto alocavam 88 dólares por pessoa para os programas de alívio da pobreza. Entre 1965 e 1973, 15,5 mil milhões de dólares foram gastos no programa Grande Sociedade e 120 mil milhões de dólares na Guerra do Vietname.
O custo da Guerra do Vietname
Francis M. Bator, conselheiro de segurança nacional durante 1965-1967, sustenta que Johnson acreditava que, se abandonasse a guerra no Vietname, a sua presidência seria destruída e, por conseguinte, a Grande Sociedade também, porque os projetos sociais teriam chegado mortos ao Congresso. Anos depois, Johnson admitiria que não lhe foi possível ter “a mulher que ele realmente amava, a Grande Sociedade”, e também “essa cadela da guerra no outro lado do mundo”.
Em toda a Guerra do Vietname, entre 1961 e 1975, os Estados Unidos gastaram mais de 141 mil milhões de dólares. Somando outras despesas militares relacionadas com o conflito, o valor chega a 168 mil milhões (um bilião ao câmbio atual)(link is external). Uma sequela da guerra é que as pensões para os veteranos do Vietname e suas famílias ainda custam 22 mil milhões de dólares por ano: entre 1970-2021, custaram 270 mil milhões de dólares.
King afirmou que via a Grande Sociedade como um “programa quebrado e estripado, como se fosse um brinquedo político ocioso de uma sociedade enlouquecida pela guerra, e eu sabia que os Estados Unidos nunca investiriam os fundos ou energias necessárias na reabilitação dos seus pobres enquanto aventuras como o Vietname continuassem”. King concluiria que os Estados Unidos estavam a enfrentando “duas guerras ao mesmo tempo, a guerra no Vietname e a guerra contra a pobreza, e estavam a perder ambas”.
O choque neoliberal de Nixon
Com a chegada de Richard Nixon à presidência para substituir Johnson em 1968, os Estados Unidos acabariam não apenas por perder a Guerra do Vietname mas também o projeto da Grande Sociedade seria varrido pelo projeto neoliberal(link is external). O pacto social que tinha permitido a "era de ouro do capitalismo", com o Estado a atuar para mitigar as desigualdades, foi rompido. A partir de então, os indiscutíveis beneficiários destas políticas passaram a ser os donos do capital, sendo uma das principais provas a redução da fatia dos salários no PIB(link is external).
Um relatório de 2019 da Câmara dos Deputados reconhece a falta de poder de negociação dos trabalhadores de baixos rendimentos e admite a responsabilidade porque nos últimos 40 anos “o Congresso não conseguiu aumentar o salário mínimo nacional o suficiente para manter o nível de vida”.
A Câmara aprovou um projeto de lei para aumentar, pela primeira vez desde 2007, o salário mínimo para 15 dólares por hora até 2024 e indexá-lo ao crescimento salarial médio, que mais que dobraria seu nível anterior de 7,25 dólares. Folly aponta que desde a aprovação da lei do salário mínimo, de 1938 até 1968, o Congresso tinha aprovado constantemente aumentos em paridade com os ganhos de produtividade. Se isso tivesse continuado até os dias atuais, o salário mínimo hoje seria de 24 dólares por hora.
Em vez disso, de 1975 a 2018, a fatia do rendimento de 90% dos americanos caiu de 67% para 50%, enquanto a do 1% mais rico aumentou de 9% para 22%.
Assim, enquanto o PIB per capita cresceu 118% no período, o da base cresceu cerca de 20% e o dos 1% mais ricos cresceu mais de 300%. Em particular, o salário (ajustado pela inflação) dos principais executivos aumentou 1.322% entre 1978 e 2020, o equivalente a 351 vezes mais do que o salário de um trabalhador médio em 2020.
O poder do complexo militar-industrial
Em 1961, ao deixar a presidência, Dwight D. Eisenhower alertou que, devido à Guerra Fria, o país estava a desenvolver “um imenso estabelecimento militar e uma grande indústria bélica” cuja influência se fazia sentir em todos os aspetos da vida do país. Embora reconhecesse “a necessidade imperiosa desse desenvolvimento”, não deixava de “compreender as suas graves implicações”.
Em particular, alertou que é preciso precaver-se “de uma influência injustificada” daquele “complexo militar-industrial” dentro do governo. Eisenhower afirmou que “cada arma fabricada, cada navio de guerra lançado, cada rocket disparado significa, em última análise, um roubo daqueles que estão famintos e não alimentados, daqueles que estão com frio e não têm roupas para se agasalhar”.
Tendo atingido 13% do PIB em 1952, os gastos militares caíram para cerca de 6% no final da Guerra Fria. Com o fim da União Soviética, especulava-se que os americanos não teriam mais motivos para altos gastos militares. Na década de 1990, Bush (pai) e Clinton tentaram reduzi-los, mas depois Bush (filho) e Obama aumentaram-nos entre 3% e 6% do PIB. Desde 1991, apenas em 1997 e 2000 os Estados Unidos não estiveram envolvidos num confronto militar. Neste período, envolveram-se em cerca de 15 guerras, sem contar outras intervenções. Assim, mantiveram a tendência que revela que, em apenas 17 anos, desde que declararam a sua independência em 1776, não estiveram em guerra.
Uma visão do impacto dos gastos militares nos Estados Unidos neste século é a referência dos 93,26 milhões de dólares por hora que custa a guerra contra o terrorismo, segundo a contagem do site National Priorities, levando o valor total acumulado desde 2001 a mais de 7,6 biliões de dólares.
Os enormes gastos militares
O orçamento militar para 2022 foi de 778 mil milhões de dólares e para 2023 foram solicitados 813 mil milhões. Com quase 40% do orçamento militar mundial, os Estados Unidos ultrapassam o que os próximos onze países juntos gastam nessa rubrica.
O Departamento de Defesa, com 715 bilhões no orçamento de 2022, é o segundo maior item de gastos fiscais depois da Segurança Social. Outras agências também estão vinculadas ao esforço militar: os Departamentos de Assuntos de Veteranos e Segurança Nacional e o FBI. Além disso, nas Operações de Contingências Estrangeiras, com um orçamento de 69 mil milhões de dólares, aparece o custo das guerras passadas. Assim, o gasto militar total em 2021 acabou sendo quase 934 mi milhões de dólares.
Analisando o tamanho dos gastos militares, Kori Schake(link is external) cita o ex-secretário de Estado dos EUA Colin Powell: “Mostre-me o seu orçamento e eu lhe direi sua estratégia”, para concluir que os Estados Unidos devem expandir o seu orçamento em 50% para cumprir as metas expressas pelos seus líderes.
Schake argumenta que “as atuais forças armadas dos EUA são dimensionadas para lutar uma única guerra” de cada vez, abaixo do que se pretende. Matthew Kroenig(link is external), do Atlantic Council, postulou que os Estados Unidos deveriam preparar-se para vencer guerras simultâneas contra a Rússia e a China, pelo que considera que o Congresso poderia até “dobrar os gastos com a defesa”.
Sharon Zhang(link is external) está chocada com o orçamento militar porque o Senado não aprovou 350 mil milhões de dólares por ano para gastos sociais cruciais para salvar muitos americanos de baixo e médio rendimento da ruína financeira por considerá-lo excessivo.
Biden já enviou 2,4 mil milhões de dólares em ajuda militar à Ucrânia desde fevereiro. Enquanto isso, a expectativa de vida nos Estados Unidos caiu de 78,86 anos em 2019 para 76,60 anos em 2021. Nesse contexto, Yifat Susskind, diretor executivo da organização Madre, disse, parafraseando Eisenhower, que “eles estão a roubar recursos” das nossas comunidades “para alimentar a insaciável fome do complexo militar-industrial”.
Texto de Andrés Ferrari Haines, do Programa de Pós-Graduação em Estudos Estratégicos Internacionais (PPGEEI-UFRGS) e do Grupo de Estudos e Pesquisa sobre os Estados Unidos (GEPEUA-UFRGS), e publicada por Página/12(link is external), 30-04-2022. Tradução do Cepat(link is external). Publicado no Instituto Humanitas Unisinos(link is external). Editado para português de Portugal pelo Esquerda.net.